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En 1986,
Pierre Bellanger souhaite lancer un réseau national pour les jeunes afin
de contrer la prédominance de NRJ. Il décide de transformer sa radio, La
Voix du Lézard, en Skyrock qui est gérée par la SARL Vortex. La radio ouvre
rapidement des fréquences en Province et Pierre Bellanger n'hésite pas à
acheter de grands espaces publicitaires dans les magazines afin de la
faire connaître.
Skyrock se
démarque des autres radios jeunes par un habillage d'antenne hors du
commun et des animateurs à forte personnalité et ayant toute liberté.
L'auditeur est plongé dans une ambiance spatiale. La radio se fait remarquer
par ses émissions souvent provocatrices (Géraldine recueille les
fantasmes les plus intimes des auditeurs, Skyman venge les auditeurs de
leurs ennemis par des canulars téléphoniques...)
La radio
développe rapidement un réseau en France. Son audience est en
progression constante jusqu'en 1991 même si NRJ reste largement en tête.
Filipacchi Médias rentre au capital de la station.
En 1991,
son capital est partagé à égalité entre Filipacchi et Pierre Bellanger.
A partir
de 1991, si Skyrock est un précurseur en matière de libre antenne
avec "Bonsoir la Planète" animée par Malher, elle se fait devancer par
Fun radio (avec Arthur puis Lovin'Fun).
En juin
1994, face à l'effritement de son audience, elle tente un nouveau
format "le nouveau Skyrock" avec seulement des tubes des années 90 pour
la musique et la libre antenne de Tabatha Cash (ex-star du porno) pour
contre-attaquer le succès de Lovin'Fun (l'actrice-animatrice passe hélas
plus de temps à casser et copier sa concurrente qu'à faire son
émission). L'audience du "nouveau Skyrock" ne décolle pas.
En 1995,
Filipacchi monte à 85% dans le capital de la station qui rejoint la
régie du groupe Europe 1.
En 1996,
Skyrock comprend qu'elle ne peut revenir dans la course qu'en offrant
une alternative aux autres programmes. De plus, le principe de la libre
antenne semble s'essouffler et le nouveau quota imposant 40% de chansons
françaises l'empêche de concevoir un programme musical qui plaise aux
jeunes. La station décide alors de changer radicalement la couleur
musicale de son antenne en adoptant un format 100% rap.
En juin
1996, Pierre Bellanger embauche Difool qui vient de démissionner de
Fine radio. En attendant de pouvoir
prendre l'antenne du fait de son contrat d'exclusivité avec
Fun radio, Difool prend la direction des stations locales. Après un an
passé hors antenne, il
devient directeur des programmes et ouvre une libre antenne de 21h à
minuit. Quelques temps plus tard, il assure aussi la matinale de 6h à 9h
assurant un vrai marathon radiophonique. Grâce à
cette politique musicale et à Difool, Skyrock retrouve de bons scores
dans les sondages. Elle repasse devant Fun radio en
national et devant NRJ en Ile-de-France. Cependant, elle rencontre des
difficultés à vendre ses espaces publicitaires : les annonceurs ne
semblent pas intéressés par le profil des auditeurs de Skyrock notamment
à cause de leur trop jeune âge. La situation est pire au niveau local.
Certaines stations locales se plaignent du nouveau choix musical. Pierre Bellanger, toujours PDG de la station, rachète et ferme de nombreuses
stations locales déficitaires. Les dernières indépendantes luttent
contre une politique anti-local. Certaines font même un procès à Skyrock
et divergent de la ligne éditoriale nationale (Radio Peinard à Béziers
avec un programme local tout le long de la journée et une programmation
généraliste, Skyrock Bretagne avec des titres bretons…).
En 1998,
le développement du réseau se trouve handicapé par son appartenance au
même groupe qu'Europe 1, groupe qui dépasse le seuil anti-concentration des médias. De
ce fait, aucune fréquence n'est attribuée à Skyrock cette année là alors
que 500 fréquences sont dégagées à travers le pays.
En 1999, Skyrock est détenue par la
société de participation Orbus qui rachète l'intégralité du capital à
Hachette Filipacchi Médias. Orbus est détenue par le fonds d'investissement anglais Morgan Greffell Private Equity,
Goldman Sachs et Pierre Bellanger. La garantie est donnée auprès du
CSA que la radio gardera son indépendance (ses dirigeants, sa couleur
musicale).
En 2005,
l' émission "Planète Rap" est déclinée en télévision sur France 4.
En 2006, la société de participation Nakama rachète
l'intégralité du capital d'Orbus à Morgan Greffell Private Equity et Goldman
Sachs. Nakama est détenue par Axa Private Equity et Pierre Bellanger.
Le 1er octobre 2008, le
CSA clôture la réception des candidatures pour la première vague de
déploiement de la radio numérique. Orbus présente la candidature de
Skyrock mais, contrairement aux autres grandes radios nationales, aucun
projet de déclinaison de la station phare du groupe n'est déposé.
Le 3 novembre 2008,
Pierre Belanger, fondateur et PDG de Skyrock est condamné à trois ans de
prison dont un ferme pour corruption de mineure. Dès le lendemain, les
rumeurs de rachat reprennent. TF1 fait figure de favori. Si le groupe ne
confirme ni n'informe, l'information est plausible dans la mesure où il
cherche à rentrer dans le monde de la radio et qu'il a étudié, tout
comme NRJ, la possibilité d'une entrée au capital d'Orbus. De plus,
Private Equity, holding actuellement propriétaire d'Orbus, serait en
"recherche active" d'un grand groupe médias auquel adosser Orbus en lui
cédant ses parts. Rappelons qu'à eux seuls Skyrock et skyrock.com
(première plateforme de blogs en France) sont valorisés à 100 millions
d'euros.
Le 26 mai 2009, le CSA retient la radio pour une
diffusion en numérique sur Marseille, Nice et Paris.
En 2010, Skyrock lance son application iPhone (en
mai) et Androïd (en décembre).
En août 2010, Skyrock propose aux annonceurs de
mieux cibler les auditeurs avec des décrochages publicitaires dans
certaines grandes villes où la radio est classée en catégorie D.
En octobre 2010, Skyrock reste la seule radio
présente dans le giron du groupe Orbus puisque la station francilienne
Chante France est revendue.
Au printemps 2011, Skyrock connaît une crise
interne qui connaît un grand retentissement médiatique. En effet, le
12 avril 2011, Pierre Bellanger, PDG fondateur de la radio, est
démis de ses fonctions par Axa Private Equity qui détient 70% d'Orbus.
un nouveau directeur est nommé avec comme objectif d'augmenter la
rentabilité du groupe (jusqu'à +30%) et de réduire les coûts (une
réduction des effectifs de 25% est annoncée selon les rumeurs). Cette
annonce inquiète les personnels de la station qui craignent une perte
d'identité de la radio ainsi qu'une perte de liberté, deux éléments qui
font la réputation et le succès de Skyrock. Les animateurs partagent
leurs inquiétudes avec les auditeurs qui se mobilisent spontanément
autour du slogan "Défendons la liberté de Skyrock". La bataille se livre
autant sur les réseaux sociaux qu'à l'antenne où les artistes et les
politiques apportent leur soutient à la radio. Le 15 avril 2012,
Pierre Bellanger, ému par la mobilisation, annonce vouloir racheter les
parts d'Axa Private Equity afin de devenir l'actionnaire majoritaire de
Nakama. Le 20 avril 2012, Axa Private Equity vend une partie de
ses actions à un consortium composé du Crédit agricole et de Pierre
Bellanger (avec une répartition 49-51 % entre les deux partenaires).
Le 22 avril 2011, Pierre Bellanger retrouve son poste et sort de son
bureau après 11 jours de résistance. Désormais Nakama est détenu
par Axa Private Equity pour 16%, le consortium Crédit agricole-Pierre
Bellanger pour 51% et le Crédit agricole pour 24%.
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